今年夏天，到黔東南下司古鎮(zhèn)游玩，在陽明書院旁，我們被一座略有斑駁的白色石塔所吸引，導(dǎo)游介紹說：“這座塔稱為‘惜字塔’。古人有‘敬天惜字’的習(xí)俗，他們不要的手稿不能隨便丟棄，要放到惜字塔里進(jìn)行焚燒。這是對文字和先賢的一種尊重?！?/p>

在文字的起源上，中國和古埃及是最早的。大約都在距今5000年至4000年左右。尤其中國字由象形、指事、會(huì)意、形聲、轉(zhuǎn)注、假借等“六書”組成，其演化發(fā)展始終維持著原始的描畫與刻符內(nèi)容。只是在發(fā)展過程中，在原有文字構(gòu)成上加以種種組合，以求形成更多的文字。這在世界上是獨(dú)一無二的。

中國文字集中了中華民族的大智慧，所以過往的士大夫也好，平頭百姓也好，都曾將文字奉若神明，惜字如金。無論是刻于竹片，書于紙上的文字，都不能隨意舍棄，亂放亂扔。否則將被視為對文字的大不敬，必遭眾人鄙視。這鮮明地反映出自古以來中國人對文字的高度敬畏，并由此衍生出對知識的無比尊重。這一點(diǎn)，從全國各地廣泛建有并保存下來的大量惜字塔，便可得到充分證明。

惜字塔，僅從名字看，就知道是珍惜文字的意思。惜字塔當(dāng)然也就是教育人們珍惜文字的塔，也許有的人會(huì)把它和藏經(jīng)閣、藏書樓之類的建筑聯(lián)系在一起。其實(shí)不然，中國古代的惜字塔并不是用來藏書的，反而是用來焚燒字紙的。字紙，即有字而棄之不用的紙。古人認(rèn)為文字是神圣的，有字的紙則更具靈性，因?yàn)橹R會(huì)讓人開昧，必須恭敬對待。

據(jù)有關(guān)文獻(xiàn)載，最早的惜字塔始建于宋代，宋朝是古代文學(xué)之高峰時(shí)期，整個(gè)社會(huì)崇文抑武。當(dāng)時(shí)，官府專門規(guī)定，凡寫有文字的紙張，如果不要了，不能隨便丟棄，更不能踐踩，必須送到專門的地方焚化，因而惜字塔產(chǎn)生并被大量建造。惜字塔是古人“敬惜字紙”理念的一種體現(xiàn)，有多種稱謂，臺灣地區(qū)稱為圣跡亭，川黔一帶稱為惜字塔、字庫、文風(fēng)塔或文峰塔，嶺南客家地區(qū)多稱敬字亭。這種塔多以石塊砌成，多修建于交通干道，比如兩條路的岔路口、橋的兩端或河的兩岸，方便行人過路之時(shí)焚燒字紙。隨著科舉制度的廢除，惜字塔慢慢淡出了人們的生活。

惜字塔雖然是焚燒字紙，但實(shí)質(zhì)是以神明恭敬的方式對待知識。為了教化人們敬畏知識，還有一些故事和民間傳說。在明代小說家凌濛初的《二刻拍案驚奇》中就有這樣一個(gè)故事：宋朝有一個(gè)人對字紙非常愛惜，凡是見到地上有遺棄的字紙，都會(huì)恭恭敬敬地?fù)炱饋頍?，即使是沾了糞穢的字紙，他也撿起來用水洗干凈，烘曬干后用火燒掉。他一直這樣做了很多年，終于感動(dòng)了上蒼。有一天，他的妻子即將臨產(chǎn)，夢見孔圣人來對他說：“汝家愛惜字紙，功甚大。我已奏過上蒼，遣弟子曾參來生汝家，使汝家富貴非常?！辈痪?，妻子果然生下一子，因?yàn)橄氲娇资ト酥畨粽Z，就給兒子取名王曾。后來王曾連中三元，官封沂國公。周圍的人聽聞后，都爭相效仿。

黔南州首府都勻市的文峰塔，是貴州知名的文化古跡之一?！顿F州省志·文物志》載：文峰塔“原名文筆塔，在都勻市龍?zhí)段靼渡碁┥希瓰槲鍖幽窘Y(jié)構(gòu)，建于明萬歷年間，后塏，僅存塔基”。清道光十九年（1839），里人陶廷杰、知府陳西橋等集資在原基重建?！肮饩w三十四年（1908），劍水暴漲，沖毀東、西、北三面塔基，塔身開裂。”民國2年（1913）曾有人集資維修，并在原碑旁立《補(bǔ)修文峰塔斯社記》石碑一面。1982年，貴州省文化廳和黔南州政府撥款維修，恢復(fù)原貌。1985年11月經(jīng)貴州省政府批準(zhǔn)為省級文物保護(hù)單位。

貴州省境內(nèi)究竟有多少惜字塔，迄今尚無專項(xiàng)統(tǒng)計(jì)，但從已知及保存下來的惜字塔來判斷，凡明朝中期省內(nèi)已具城市雛形之地，皆可能建過惜字塔。

貴陽現(xiàn)存保護(hù)得較好的惜字塔，是坐落于烏當(dāng)區(qū)東風(fēng)鎮(zhèn)長頭堡村到魚洞峽分岔路口的惜字塔?！顿F陽市烏當(dāng)區(qū)志》載：“（塔）始建于清道光年間（1821—1850），1941年重修。坐南向北，通高10米。五層六角攢尖頂磚石構(gòu)。其余四面分別鐫‘過’、‘化’、‘存’、‘神’四個(gè)大字。”該塔今為烏當(dāng)區(qū)文物保護(hù)單位。

龍里縣洗馬鎮(zhèn)巴江村康家寨組的惜字塔，建成于清朝道光26年（1846），塔身高4米，由大青石堆砌而成，整座塔由塔基與塔廟構(gòu)成，廟中央供奉造字始祖?zhèn)}頡雕像，側(cè)面的雕欄上刻有晚清福泉、龍里巴江等地名士的題詞。

有“清水江上的明珠”之稱的下司鎮(zhèn)，嘉慶十三年（1808）被辟為商埠，民國時(shí)發(fā)展為鬧市，因其與都勻市、麻江縣毗鄰而成為黔東南重要物資集散地。由此看來，下司惜字塔的出現(xiàn)，正是貴州各民族文化長期交往、交流與交融的產(chǎn)物，亦是中華民族共同體構(gòu)建過程的重要見證。