已故水族著名詩人、四川省文史研究館館員王舉猷先生在其七絕《重陽節(jié)見家鄉(xiāng)少年登高賽馬即興》中寫道：“少年落拓意飛揚(yáng)，萸佩新衣控駿韁。得得蹄聲奔絕頂，澄清攬轡亦猖狂（這里的“猖狂”，指思想感情激蕩奔放）?！睋?jù)先秦典籍《呂氏春秋·季秋紀(jì)》記載，重陽節(jié)是華夏民族古老的豐收節(jié)，由上古時(shí)期季秋豐收祭天演變而來。于季秋時(shí)節(jié)分期分批而過的端節(jié)，則是水族人民的豐收節(jié)。節(jié)近重陽、登高賞秋，而“登高賽馬”這一文化元素于水族人民而言獨(dú)具特色。

水族有句古話“?牟馬妭牟黼紐”，“?”表示男性。“牟”，《揚(yáng)子·方言》：“牟，愛也，宋魯之間曰牟?！薄皧偂北硎九?。“黼”，西漢賈誼《治安策》：“美者黼繡，是古天子之服。”黼繡，是指古代禮服上繡的半黑半白的花紋。紐扣，水語簡(jiǎn)稱“紐”。水語“?牟馬妭牟黼紐”是說，男性愛馬、女性愛女紅。由此可見，水族人民愛馬、養(yǎng)馬、騎馬、賽馬，淵源有自，相沿成俗。

水族人民為何如此愛馬、養(yǎng)馬、騎馬、賽馬？這還得從中國(guó)傳統(tǒng)的馬文化和水族自身的歷史說起。

《說文解字·馬部》：“馬，怒也，武也，象馬頭髦（mao）尾四足之形?！薄队衿ゑR部》：“馬，武獸也?！薄芭笔侵钙潋溣碌奶匦?，“武”是指其用于戰(zhàn)爭(zhēng)的基本職能?！逗鬂h書·馬援傳》：“馬者，甲兵之本，國(guó)之大用。安寧，則以別尊卑之序；有變，則以濟(jì)遠(yuǎn)近之難?！薄缎绿茣の逍兄尽罚骸榜R者，國(guó)之武備，天去其備，國(guó)將危亡?！瘪R為武獸，神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)達(dá)，視覺、聽覺和嗅覺敏銳，記憶力強(qiáng)，矯健敏捷，長(zhǎng)于奔跑，是古代重要的交通工具和作戰(zhàn)工具，是國(guó)家戰(zhàn)略物資和軍用物資。撫水州〔今廣西環(huán)江一帶，北宋天禧元年（1017年）五月改稱“安化州”〕境內(nèi)的撫水蠻（安化蠻）是水族先民。據(jù)《宋史·蠻夷傳三》和《宋會(huì)要輯稿·蕃夷五》記載，水族先民是一個(gè)英勇頑強(qiáng)的部族。水族先民愛馬、養(yǎng)馬、騎馬、賽馬，后世傳承，相沿成俗。隨著歷史的演進(jìn)，社會(huì)不斷發(fā)展變化，水族端節(jié)早已發(fā)生了根本性的嬗變，其政治性和軍事性徹底褪盡，成為純粹的豐收祭典和大型文體活動(dòng)。

此外，水族人民之所以非常愛馬，是因?yàn)橛民R作為喪葬祭牲。水族是個(gè)非常崇古、好古的民族，至今仍傳承華夏古老的喪葬習(xí)俗，父喪椎馬，母喪椎牛。《易經(jīng)·說卦傳》第八章：“乾為馬，坤為牛，震為龍，巽為雞，坎為豕，離為雉，艮為狗，兌為羊?！薄兑捉?jīng)．說卦傳》第十章：“乾，天也，故稱乎父；坤，地也，故稱乎母……”水族葬禮，父喪椎馬，母喪椎牛，其祭祀文化來源于此。山東沂蒙山區(qū)人民至今仍然傳承父喪燒紙馬、母喪燒紙牛的喪葬習(xí)俗。這就是水漢同源的有力例證。

“男性愛馬女性愛女紅”這句水族古話說的只是大體情況，而并非絕對(duì)，所謂“巾幗不讓須眉”，三都縣境內(nèi)部分女孩也非常愛騎馬，而且騎術(shù)很精湛。據(jù)《貴州省志·體育志》記載，1959年8月27日至9月24日，全國(guó)第一屆運(yùn)動(dòng)會(huì)馬術(shù)運(yùn)動(dòng)比賽在內(nèi)蒙古舉行，縣內(nèi)15歲的水族姑娘石玉仙以1.3米的好成績(jī)?nèi)〉门右医M超越高障礙賽第四名，以1＇11＂8的好成績(jī)?nèi)〉觅愸R女子乙組1000米第五名，22歲的布依族姑娘白楊祝以2＇40＂3的好成績(jī)?nèi)〉觅愸R女子乙組2000米第七名，為貴州省博得了良好的榮譽(yù)。

水族的年節(jié)——端節(jié)，已于2006年5月被列入第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，是目前我國(guó)持續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)的民族節(jié)日，歷時(shí)60天，2017年3月20日被世界紀(jì)錄認(rèn)證英國(guó)總部認(rèn)證為“世界最長(zhǎng)的年節(jié)”。端節(jié)期間舉辦的賽馬活動(dòng)是水族人民最喜愛的傳統(tǒng)體育活動(dòng)之一。中國(guó)的賽馬多在草原地區(qū)，在南方山地、丘陵地區(qū)則較少，而三都縣的賽馬卻獨(dú)具特色。三都縣水族人民生活在云貴高原苗嶺山脈以南的都柳江和龍江上游，山嶺縱橫，溪流交錯(cuò)，少有平地。每年農(nóng)歷八月至十月，縣境內(nèi)水族各村寨按先后順序舉行端節(jié)賽馬活動(dòng)。賽馬的場(chǎng)地設(shè)在位置居中、坡度適中、適宜老少攀登的端坡上。在過去，由于受施工條件的限制，賽道是一條山坡道，起點(diǎn)處一般比較平直，路面也較寬，越往上越狹窄，而且有斜坡，窄處只能容納兩匹馬并行。賽程視端坡地理?xiàng)l件而定，有長(zhǎng)有短，一般為200米～300米。每次賽馬之前，要舉行“開道”儀式。通常是由族中長(zhǎng)老身穿青布長(zhǎng)衫、頭包青布帕子主祭。祭祀時(shí)，先在賽道起點(diǎn)處設(shè)供桌，擺上酒菜等祭品，在賽道中插一竹標(biāo)，然后由主祭者騎馬拔掉竹標(biāo)，從賽道上跑過。當(dāng)“開道”主祭者跑到賽道盡頭時(shí)，眾騎手便揚(yáng)鞭策馬奮蹄馳騁。騎手一般身穿輕裝，不配馬鞍和腳套，自由結(jié)伴，循環(huán)往復(fù)地沿著賽道陸續(xù)奔跑。如此賽馬，不僅賽出馬匹的強(qiáng)弱、騎術(shù)的高低，還賽出對(duì)端坡適應(yīng)的快慢。時(shí)至今日，隨著施工條件的不斷改善，端坡馬道既寬且直，為水族鄉(xiāng)村賽馬提供了更多更好的平臺(tái)。

2024年10月21日塘州端坡賽馬現(xiàn)場(chǎng)　　張義坤攝

1980年以來，三都縣民族宗教部門和文化旅游部門多次聯(lián)合舉辦有獎(jiǎng)賽馬運(yùn)動(dòng)會(huì)。2004年，三都縣民族體育中心建成，其中設(shè)有貴州省內(nèi)唯一的賽馬場(chǎng)，同年被貴州省民宗委、貴州省體育局、貴州省教育廳命名為“貴州省少數(shù)民族賽馬基地”。2009年成功注冊(cè)了“中國(guó)西部賽馬城”商標(biāo)。2013年8月，中國(guó)少數(shù)民族體育協(xié)會(huì)授予三都縣“中國(guó)賽馬之鄉(xiāng)”稱號(hào)。三都縣多次成功舉辦全國(guó)性的賽馬邀請(qǐng)賽，吸引來自北京、內(nèi)蒙古、新疆、云南、浙江、沈陽、湖北等省份的職業(yè)賽馬俱樂部前來參賽。其中，2010年12月23－26日舉辦的貴州三都賽馬邀請(qǐng)賽，三都縣5名水族少年騎手因表現(xiàn)出色，被北京京華興馬業(yè)俱樂部選中，成為該俱樂部的備選騎師。經(jīng)過兩年多的專業(yè)訓(xùn)練，潘吉甫和陸紅瑤已經(jīng)步入職業(yè)騎師的行列，潘吉甫更是其中的佼佼者，除代表貴州省參加全國(guó)第九屆民運(yùn)會(huì)獲得兩個(gè)第三名以外，還到美國(guó)、愛爾蘭、新西蘭等國(guó)家訓(xùn)練和比賽，2012年還獲得了業(yè)余“金牌騎師”稱號(hào)。

目前的中國(guó)西部賽馬城位于三都縣鳳羽街道堯麓村，系原三都縣民族體育賽馬城易址新建，按照國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)規(guī)劃建設(shè)，總規(guī)劃用地面積59.33萬平方米，總建筑面積9.58萬平方米，分為體育場(chǎng)、下沉廣場(chǎng)、賽馬場(chǎng)及游客接待中心三個(gè)部分建設(shè)。其中，綜合體育場(chǎng)總建筑面積4.01萬平方米；下沉廣場(chǎng)總建筑面積3.02萬平方米。賽馬場(chǎng)及游客接待中心總投資7.3億元，規(guī)劃用地27.58萬平方米，建筑面積7.93萬平方米，主要有跑馬場(chǎng)、馬廄、看臺(tái)、酒店、商業(yè)門面、地下停車場(chǎng)等設(shè)施，跑馬道長(zhǎng)1601米、寬24米，可容納14匹馬同時(shí)競(jìng)賽。2023年8月，三都縣引進(jìn)多彩貴州文化藝術(shù)股份有限公司對(duì)中國(guó)西部賽馬城進(jìn)行市場(chǎng)化運(yùn)營(yíng)，在2023年國(guó)慶節(jié)、水族端節(jié)和2024年元旦、春節(jié)和“五·一”“葡萄節(jié)”等重要節(jié)慶連續(xù)成功舉辦全國(guó)性的速度賽馬和鄉(xiāng)村賽馬6場(chǎng)，2024年7月啟動(dòng)了為期兩個(gè)月的貴州三都縣鄉(xiāng)村賽馬聯(lián)賽8場(chǎng)，吸引游客20余萬人次，賽馬活動(dòng)成為全縣最大熱門話題，受到很大關(guān)注，重新點(diǎn)燃了中國(guó)賽馬之鄉(xiāng)激情，得到中央、省、州等新聞媒體關(guān)注推廣。2024年國(guó)慶節(jié)、水族端節(jié)期間，三都縣舉辦了2024年“貴州村馬”水族端節(jié)全國(guó)賽馬邀請(qǐng)賽、開端大典等大型活動(dòng)，“貴州村馬”話題頻頻登上社交平臺(tái)熱榜，成為全省備受關(guān)注的文化體育活動(dòng)和旅游消費(fèi)新熱點(diǎn)，在“貴州村馬”的加持下，國(guó)慶期間，三都縣接待游客超35萬人次，同比增長(zhǎng)14.09％；旅游綜合收入近2.4億元，同比增長(zhǎng)19.36％。

千川匯海闊，風(fēng)正好揚(yáng)帆。中共黔南州委、黔南州人民政府明確將“三都賽馬”作為黔南旅游的四張名片之一進(jìn)行打造推廣，三都人民倍受鼓舞，正在鉚足干勁、馬不停蹄地培育“馬文化＋旅游”“馬文化＋教學(xué)”等“馬文化＋N”新業(yè)態(tài)，奮力譜寫新時(shí)代三都經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展新篇章。